Dodge Caliber 2.0 CRD SXT

Het rijden

In de geteste versie is de 2-liter diesel met 140 pk van het VAG-concern gelepeld, zoals we die eerder onder andere bij de Leon, A3 en Passat hebben getest. Als de koppeling helemaal op de bodem is getrapt (eerder start de Dodge niet), start ik de auto en er klinkt een rauw, bekend dieselgeluid. Na een stukje rijden wordt het tijd om eens wat meer te verlangen dan simpelweg vervoer van A naar B. Het blijkt dat de Caliber zowel uit stilstand als vanuit een constante snelheid makkelijk accelereert. Ook het opschakelen gaat in directe klappen prima met de 6-bak, al was het met name in het begin wel even goed aanvoelen waar het aangrijpingspunt lag om te voorkomen dat het opschakelen met schokken gepaard gaat vanwege het grote vermogen van de motor. Overigens kun je hier vrij snel aan wennen, zodat ook bij pittig dooraccelereren schokken niet meer aan de orde is. Je merkt dat de motor continu over heeft en dat is ook niet verwonderlijk als je bedenkt dat deze motor ook in veel zwaardere auto's van bijvoorbeeld Audi wordt gebruikt. Zoals eerder gezegd klinkt de motor erg rauw, deels is dit natuurlijk diesel-eigen, maar het lijkt wel of de geluidsisolatie naar binnen toe niet helemaal optimaal is, want zelfs bij rustig rijgedrag is de rumoerige motor nog steeds erg aanwezig.
In het rijgedrag blijkt ook de Caliber toch echt wel anders is dan bijvoorbeeld een grote Ram. De vering is relatief stug in vergelijking met het 'hoog op de poten staan'. Ieder hobbeltje wordt goed doorgegeven aan de bestuurder en die heeft hierdoor echt contact met het wegdek, ook in de bochten blijft de auto de krachten aardig de baas al is de besturing wel een beetje ongevoelig. Het is soms net of het eerst stukje draaien aan het stuur geen effect heeft. Een strakkere besturing had beter bij de motor en het onderstel gepast.