Wat moet je als autofabrikant doen wanneer de directe concurrent een splinternieuw model op de markt brengt, terwijl je zelf net een jaar eerder een lichte update hebt gegeven aan een auto in datzelfde segment? Voor die uitdaging stond Audi toen BMW op de proppen kwam met de splinternieuwe 3-Serie.

Subtiel. Het is niet het eerste woord dat bij me opkomt als de RS 4 voor me staat bij de importeur. Er straalt een gezonde dosis vechtlust van de auto; de bollingen van de wielkasten, de enorme velgen, de lage bandwangen, de frontspoiler... Er bestaat geen twijfel over de missie van de opper-A4.

Om ook de Audi A4 weer helemaal in de pas te laten lopen in het nieuwe modellengamma van Audi - waar de A6 en de A8 dit al deden - heeft hij een facelift ondergaan. De wijzigingen lijken beperkt gebleven, maar er is meer gebeurd dan enkel een nieuw neusje en andere achterlichtunits.

Na de introductie van de huidige A4, eind 2007, ging Audi rustig verder met de introductie van aanverwante modellen. De Allroad en de sportieve versie van de A4, de S4, zijn voorbeelden hiervan.

De Audi A4 is, vooral als Avant, een populaire keuze in de zakelijke middenklasse. Momenteel is het in Nederland zelfs het bestverkochte model van de premiummerken. Dat succes heeft echter een keerzijde: de A4 vind je inmiddels op iedere straathoek.

Het is altijd weer een duur genoegen om te mogen winkelen in de klasse van stationwagens met het premiumpredikaat. Dat is bij Mercedes-Benz zo, dat merk je bij BMW in de showroom en als je kijkt naar een Audi is dat niet anders.

Naar een opvolger van een succesvol model wordt altijd vol belangstelling uitgekeken. Heeft de auto aan de ene kant genoeg van zijn voorganger om het succes door te kunnen zetten? Heeft de auto aan de andere kant ook genoeg vernieuwends in zich om potentiële kopers aan zich te blijven.....

Het is inmiddels al zes jaar geleden dat de huidige A4 voor het eerst in de showroom verscheen en in de autowereld is dat een eeuwigheid. Nou heeft de auto een jaar of twee geleden wel een facelift gekregen, maar een facelift is niet meer dan een facelift.

Audi staat – weliswaar iets minder dan Volvo – bekend om haar stationwagens. Deze A4 Avant is misschien geen échte stationwagen, meer een ‘lifestyle combi’, maar het is desalniettemin een typische Audi, zowel qua uiterlijk als qua eigenschappen.