Het is alweer ruim twintig jaar geleden dat we Lexus op de Nederlandse markt mochten begroeten. Langzaamaan heeft de luxedivisie van Toyota zich ontwikkeld van Mercedes-kloon tot serieus alternatief voor de gevestigde (premium)orde in diverse klasses.

Men neme: een middenklasser met een dikke V8, achterwielaandrijving en geweldige rijeigenschappen. De eerste gedachte gaat direct uit naar BMW M3 of een Mercedes C63 AMG. Logisch, zou je bijna zeggen. Toch is dat te kort door de bocht.

Met de eerste generatie IS zette Lexus haar voet in de deuropening van het premium middenklasse segment. Aanvankelijk was de auto slechts in één gedaantevorm leverbaar, later werd daar de krampachtig ontworpen SportCross aan toegevoegd.

Al enkele jaren staat het luxemerk van Toyota, het Japanse Lexus, helemaal bovenaan in de lijst als het om tevredenheid gaat van zijn berijders. Het merk wordt ook steeds populairder in ons land. In de Verenigde Staten en Rusland verkoopt Lexus duidelijk meer auto’s dan bijvoorbeeld BMW.

Met het openen van een twaalfde dealervestiging laat Lexus zien dat ze de laatste tijd flink aan de weg timmert in Nederland. Het afgelopen jaar hebben drie nieuwe dealers hun deuren geopend. Ook de modellenreeks staat in het teken van vernieuwing.

Op 18 januari 2005 deed ik de rijtest met de RX300. Ik was daarvoor naar de Lexus dealer in Breukelen gegaan en wilde daar eigenlijk een proefrit maken in de IS sportcross.

Lexus timmert flink aan de weg. Werden ze aantal jaren nog gezien als de Japanse kloon van Mercedes-Benz, inmiddels slagen ze er meer en meer in om een plekje te veroveren tussen de topmerken uit Europa. Lexus heeft met de RX, GS en nieuwe IS al een duidelijk eigen gezicht neergezet.