Met de M-Klasse begaf Mercedes-Benz zich voor het eerst in de markt van luxe SUV's; een segment waar tot dusver voornamelijk het chique Range Rover met de scepter zwaaide. De in 1997 geïntroduceerde premium SUV van de Duitsers moest offroad-kwaliteiten met zijdezacht rijgedrag op asfalt combineren.

Stel: je bent op zoek naar een geschikte auto voor het trekken van een paardentrailer, maar wilt op het gebied van luxe niet inleveren ten opzichte van een premium sedan.

Als we het hebben over het creëren van niches op de automarkt, kunnen we daarbij in één adem Mercedes-Benz noemen. Met de CLS ontketende het merk een heuse hype, terwijl andere merken het nakijken hadden. Des te opvallender is het dat een antwoord op de Beierse X6 lang uitbleef.